Мышь стала слоном за 24 млн. поколений, утверждают палеонтологи

Группа палеонтологов и биологов высчитала скорость роста массы современных и доисторических млекопитающих в процессе эволюции. Оказалось, что мышь может перевоплотиться в слона за 24 млн. поколений.

Ученые из института Монаша в Мельбурне изучали, как изменись размеры тела 28 отрядов современных млекопитающих, которые жили на местности Африки, Евразии, Северной и Южной Америки за последние 70 миллионов лет. Ученые анализировали данные 839 видов плацентарных млекопитающих и 82 видов сумчатых.

Практически 65,5 млн. лет тому вспять случилось последнее в истории Земли общее вымирание, которое привело к смерти сухопутных и морских динозавров и стало толчком к развитию  млекопитающих, как доминирующей группы.

Ученые составили «генеалогические древа» животных различных отрядов и сравнили конфигурации, которые произошли в их массе и размерах тела, беря во внимание разницу по времени залегания останков их протцов. Позже они вычисляли скорость роста их размеров, беря во внимание и возможные погрешности из-за неполноты окаменелостей, которые на сей день имеются.

Выяснилось, что масса тела старых млекопитающих росла с приблизительно схожей скоростью в протяжении 35 млн. лет уже после вымирания динозавров. Исследователи не рассчитывали на таковой показатель, ведь скорость эволюции должна была понижаться с повышением массы животного, так как большие млекопитающие затрачивают больше времени на вынашивание плода.

Исследователи считают, что масса сухопутных млекопитающих стала больше в 100 раз за 1,6 млн. поколений, и в 1000 раз  за 5,1 млн. поколений и в 5 тыс. раз — за 10 млн. 

Другими словами мышь, вес которой составляет 20 гр, может стать двухтонным слоном за 24 млн. поколений.

Вычисляли ученые и скорость понижения массы, которые характерные карликовым слонам, гиппопотамам. Подразумевается, что эти виды стали карликовыми, так как развивались в изоляции на маленьких островах, где не было хищников и соперников.

Теряли массу такие виды в 30 раз резвее, чем набирали. Это связано с ограниченностью ресурсов на островах. Когда размеры животных уменьшаются, то им требуется меньше пищи, и плодиться они могут резвее.